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Der Beiname "Wiener Nachtigall" reduzierte die Kammermusikerin Rita Streich häufig auf ihren leichten, mühelos-klaren Koloratursopran. Dabei ruhte ihr internationaler Erfolg nicht nur auf heiteren Rollen in Mozart-Opern, sondern auch auf ihrer Interpretation von Richards Strauss' Bühnenwerken oder Filmmusik von Hans Werner Henze. Als Kind eines deutschen Kriegsgefangenen und einer russischen Mutter kam Rita Streich in Sibirien zur Welt. Ihre Kindheit verbrachte sie in Essen und Jena. Ihr Talent überzeugte die international erfolgreiche Sängerin Erna Berger, Rita Streich als einzige Schülerin zu akzeptieren. 16 Jahre verbrachte die Opernsängerin so im Ensemble der Wiener Staatsoper und schon 1957 gastierte sie in San Francisco ein Privileg für die europäische Künstlerin. Sie starb mit nur 66 Jahren an einem Krebsleiden.