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Kann ein Hund weltberühmt werden wenn er kein Produkt der Fantasie in einer Fernsehserie oder einen Comic ist? Wenigstens einmal hat es funktioniert. Heute vor 65 Jahren wurde Laika, eine vermutlich 1954 geborene Mischlings-Hündin, ins All geschossen. Der Tag ihrer Weltberühmtheit wurde zugleich ihr Todestag. Aber Laika war das erste Säugetier, das Menschen in die Erdumlaufbahn geschossen haben an Bord der sowjetischen Rakete Sputnik 2. Ihre Rückkehr war nicht vorgesehen. Aber dieser Tierversuch war ein wichtiger Schritt auf den Weg zu bemannten Raumflügen. 1961 folgte der erste Mensch Juri Gagarin. Wieder war es die Sowjetunion, die es zuerst geschafft hat ein wichtiger propagandistischer Erfolg.