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Nikolai begann seinen Dienst als Techniker für Strahlenmessung am 26. April 1986 um 00.00 Uhr. Um halb Zwei spürte er ein Beben. Die Messgeräte versagten. Ihre Skalen konnten die radioaktive Strahlung nicht mehr angeben. Die bis dato größte Reaktorkatastrophe nahm ihren Lauf. Nikolai versuchte einen Mann zu retten, der unmittelbar neben dem geborstenen Dach des vierten Reaktorblocks gestanden hatte. Er schleppte ihn weg. Der Mann starb morgens um halb sieben. Noch heute hat Nikolai Wunden von dessen verstrahltem Körper. Er konnte nie wieder arbeiten. Vor Tschernobyl und nach Tschernobyl: Das Leben tausender Menschen in der Ukraine und Weißrussland teilt sich in diese beiden Epochen.