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Lange war sie die eine Frau in den testosterongeschwängerten Clubs der 60er Jahre. Mut, formaler Einfallsreichtum und jede Menge schelmischer Humor Carla Bley gehört zu den spannendsten Jazz-Musikerinnen der vergangenen 100 Jahre. Die Komponistin und Arrangeurin hat Standards wie die Musik zum Schwarz-Weiß-Film "Ida Lupino" geschrieben. Auch Klassikern wie Kurt Weils "Lost in the Stars" hat sie mit ihren eindrucksvollen Arrangements zu neuem Glanz verholfen. Der Saxofonist und Carlas erster Ehemann Paul Bley schätzte ihre tiefgründigen, akribisch notierten Stücke. Ihre frühen Kompositionen sind durchzogen von europäischen Motiven klassischer Musik. Damit passte sie perfekt zur Jazz-Avantgarde. Zu ihrer eigenen Belustigung sah sie sich nur kurz in diesem Orbit, als sie mit dem Trompeter Michael Mantler, ihrem zweiten Ehemann, das Jazz Composer's Orchestra leitete. Jahrzehntelang schrieb sie für Big Bands und leitete manche von ihnen auch selbst. Später interessierte sie sich als Pianistin und Trio-Partnerin für die Reduktion, die klaren Linien und die Essenz der Komposition.