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Kurz vor dem Gipfel reißt Edward Whymper sich los, spurtet den letzten verschneiten Hang hinauf: Er hat es geschafft! Er ist 1865 der erste Mensch auf der Spitze des Matterhorns, dem markantesten Berg der Alpen. Zwei Bergführer aus Zermatt, drei Engländer und ein Bergführer aus dem Wallis folgen ihm. Whymper zeichnet die Szene. Als Zeichner ist er überhaupt in die Bergwelt gekommen. Dann aber der Abstieg: Nur 300 Meter unter dem Gipfel stolpert der unerfahrenste Bergsteiger – er hätte sich gar nicht an der Exkursion beteiligen dürfen – und zieht drei Männer mit in den Tod. Das Seil reißt. Whymper und die beiden Zermatter überleben. Noch lange wird Whymper eine Mitschuld an dem Unglück gegeben. Er bleibt dennoch ein Mensch der Berge. 1880 besteigt er als erster den Chimborazo in den Anden.

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